Quinault-Dufresne joue le rôle de Sévère dans Polyeucte. […] Envoyé pour persécuter les chrétiens, il confie ses sentiments secrets à son ami sur cette secte calomniée. Le sens commun exigeait que cette confidence, qui pouvait lui coûter […] la liberté, et peut-être la vie, se fît à voix basse.

Le parterre lui crie : Plus haut.

Il réplique au parterre : Et vous, messieurs, plus bas.

Est-ce que s’il eût été vraiment Sévère, il fût redevenu si prestement Quinault ? Non, vous dis-je, non. Il n’y a que l’homme qui se possède comme sans doute il se possédait, l’acteur rare, le comédien par excellence, qui puisse ainsi déposer et reprendre son masque.

Le paradoxe sur le comédien / Denis Diderot